Antigua
Snob ma possibile. Amata da vip e politici. Sicura e tranquilla. E uno stile di vita molto easy, che la rende diversa dalla vicina e più glamour St. Barth. Antigua da dicembre a maggio è il ritrovo preferito dello yachting internazionale, per via del vento costante. Proprio qui vengono organizzate due importanti manifestazioni: l’Antigua Sailing Week, la regata più celebre di tutti i Caraibi, e il Charter Yacht Show, durante il quale vengono messe in bella mostra imbarcazioni esclusive da noleggiare. Da non perdere anche la Classic Week: centinaia di barche a vela storiche, tra le quali le protagoniste di varie edizioni dell’America’s Cup.
Gli yacht più famosi del mondo attraccano all’English Harbour, uno degli approdi più sicuri al mondo. Passeggiando tra i vialetti del Nelson’s Dockyard, trasformato in marina lussuosa all’interno dell’omonimo parco nazionale, sembra di fare un salto indietro, al tempo del glorioso ammiraglio: gli edifici, restaurati, sono ancora quelli del periodo coloniale. Poi ci sono i ristoranti, i negozi e un museo dedicato alla storia del luogo. La spiaggia di questa zona èPigeon Point, all’imbocco della baia di Falmouth, frequentata da velisti e residenti. English Harbour la domenica si anima con balli e musica a ritmi di calypso e reggae in cima alla collina di Shirley Heights, sulla terrazza dell’antico forte dal quale le vedette britanniche segnalavano le navi in avvicinamento. Un’altra spiaggia è quella di Johnson’s Point, un paio di chilometri di sabbia candida e mare azzurro, a un’estremità della quale si trova il ristorante OJ’s, pesce appena pescato, insalate e hamburger da gustare all’ombra della grande terrazza affacciata sul mare. Nelle giornate particolarmente limpide, dal solarium sul tetto si scorgono le isole di Nevis e St. Kitts.
Poco lontano, c’è Darkwood Beach, distesa di sabbia bianca purtroppo a ridosso della strada principale. Più nascosta, e per questo meno frequentata, Fryers Beach. È la classica spiaggia caraibica da fotografia, una lunga striscia di sabbia talmente bianca da essere quasi accecante. Dopo un bagno di sole e un tuffo nell’acqua cristallina, si può organizzare un’escursione a St. John’s, vivace cittadina spesso trafficata e approdo giornaliero delle grandi navi da crociera che incrociano nei Caraibi. I due campanili della cattedrale dedicata a San Giovanni, ricostruita nel 1843 dopo un violento terremoto, svettano sulla città.
In centro, oltre alle animate bancarelle che vendono frutta e souvenir, meritano una passeggiata le due zone commerciali con negozi duty free, Heritage Quay e Redcliffe Quay, in prossimità del porto: gioielli, diamanti, sigarette, sigari pregiati e alcolici, tra cui spicca il buon rum locale, a prezzi convenienti. Una pausa stuzzicante al Café Napoleon: baguette, croque-monsieur e altre specialità francesi nella storica piazzetta di Redcliffe Quay. Poco lontano c’è Dickenson Bay, la spiaggia più turistica e affollata. Vale solo una menzione per una pausa relax al The Beach, ristorante e bar di tendenza, proprio sulla sabbia.